Современная статистика

Многочисленные исследования общественного мнения, связанные с проведением в России Года литературы, показывают, что интерес к чтению в нашей стране существенно снизился. По данным исследований 2005 года, проведенных консалтинговой компанией NOP World, Россия утратила лавры самой читающей нации. Как свидетельствует статистика тринадцатилетней давности, мы читаем в среднем 7,1 часа в неделю. По этому показателю мы чуть-чуть выше среднемирового уровня (6,5), но заметно уступаем лидеру, которым является Индия. Жители этого тропического субконтинента уделяют чтению без малого 11 часов в неделю.

Не утешают и опросы общественного мнения, проведенные накануне Года литературы в России. По данным ВЦИОМ за 2014 год, в среднем за последние три месяца россияне прочитали 4,55 книги. Из них:

По данным фонда «Общественное мнение», в 2015 году 35% из числа опрошенных граждан ответили, что они читают каждый или почти каждый день. В то время как никогда или почти никогда не читает 21% респондентов. Расхождение данных ВЦИОМ и ФОМ можно объяснить тем, что в опросах последнего фигурировали любые книги, в том числе техническая литература и справочники, которые используют для работы.

Советский период

Советский Союз развернул масштабную программу против безграмотности населения. Активно внедрялись образовательные программы, строились школы и университеты. К началу Великой Отечественной войны грамотность в СССР приблизилась к 90%.

Научный сотрудник ИНИОН РАН И.М. Цибизова в своей статье «Чтение в СССР и на постсоветском культурном пространстве» пишет, что на исходе восьмидесятых, по данным социологических опросов, 72,2% молодежи от 14 до 18 лет читали книги, не предусмотренные учебной программой. Из них 82% интересовались научной фантастикой, 47,5% — фэнтези, 42% отдавали предпочтение современной художественной зарубежной литературе. По данным аналогичных исследований, проведенных в конце 90-х, внеклассным чтением занимались только 22,2% граждан РФ. Из них 91% читал фэнтези, 40% — женские романы, 31% — ужасы, 23,5% — научную фантастику, 20,3% — оккультную литературу.

Значительно снизился и интерес к периодическим изданиям. Если в конце восьмидесятых их читали 88,6% молодежи, к концу 90-х этот показатель сократился до 12,5%.

До революции

Оценить масштабы чтения в России XIX столетия очень сложно. Бóльшую часть населения составляли крестьяне, уровень грамотности которых был низок — в грамоте простой народ не видел особой пользы и детей в открывавшиеся школы отдавал неохотно. Систематически образованием населения стали заниматься в рамках военной реформы Александра II: новобранцев стали учить в армии. От образования напрямую зависел и срок службы призывников.

Крестьяне читали в основном религиозную литературу (жития святых, четьи-минеи), а вот художественные произведения оценивали невысоко, поскольку не видели в них пользы. К тому же с книгами на селе было сложно: их обычно покупали у бродячих торговцев, да и те редко появлялись в деревне. Зато были традиции коллективного чтения — когда кто-то один читал книги вслух для целой семьи. Это было особенно распространено зимой, когда работы в полях не было, и крестьяне долгими холодными вечерами сидели дома.

Городское население тоже не было абсолютно грамотным и также испытывало проблемы с приобретением книг, особенно в провинции. Поэтому многие писатели часто публиковали свои произведения в журналах, которые было легко приобрести через почту — в то время она работала исправно. Толстых литературных журналов выпускалось огромное количество, и только один из них был государственным — «Журнал Министерства народного просвещения». Многие крупные писатели и публицисты издавали собственные журналы, в том числе А.С. Пушкин («Современник», который с 1847 года возглавил Н.А. Некрасов), Ф.М. Достоевский («Время» и «Эпоха»), А.И. Кошелев и И.С. Аксаков («Русская беседа») и др.

Но далеко не всегда подобные предприятия были коммерчески выгодны. И все же таким образом публиковались самые передовые мысли и произведения. Литература была рупором политической жизни страны, за что деятельность издательств нередко подвергалась цензуре.

В советское время толстые литературные журналы выпускались миллионными тиражами (так, «Роман-газета» в середине 1980-х выпускалась тиражом в 2,5 млн экземпляров), но под строгим надзором властей. В постсоветский период периодика сдала позиции, и редкое издание сегодня выходит тиражом больше нескольких тысяч экземпляров.